Pichets

La première question est la contenance. En dessous d'un litre, vous êtes dans le registre de la carafe : parfait pour l'eau sur une table dressée, trop petit pour un groupe. Entre un et un litre et demi se situe le format courant pour la maison et pour le service à table. À partir de deux litres, vous entrez dans le format professionnel, et il vaut alors mieux vérifier que le poids une fois rempli reste agréable à soulever, car deux bons kilos au bout d'une seule anse, c'est plus lourd qu'il n'y paraît.

Regardez ensuite le bec et l'anse. Un vrai bec verseur laisse s'écouler les derniers centilitres sans goutter ; un broc doté d'un simple bord étiré y parvient rarement. Une anse fermée offrant la place de quatre doigts verse plus sûrement qu'une prise ouverte. Et surveillez l'épaisseur de la paroi : les brocs à paroi épaisse gardent les boissons fraîches nettement plus longtemps, même une fois la glace fondue.

Pour la bière, une seule règle : refroidissez le broc au préalable. Un broc tiède prend le froid du premier verre, et le reste est alors déjà plus chaud que souhaité. Versez dans le verre incliné jusqu'à mi-hauteur, puis redressez-le pour former le col.

Pour les cocktails, le broc est la simplicité même. Préparez une sangria quelques heures à l'avance dans le broc, pour que les fruits libèrent leur goût, et n'ajoutez la glace et une boisson pétillante qu'au dernier moment. Vous multipliez un rum punch en reprenant les proportions par personne et en mélangeant le tout dans le broc, plutôt que de shaker verre par verre. Dans les deux cas, la glace va dans le verre et non dans le broc, car la glace dans le broc dilue toute la soirée.

Un broc à col étroit ne se nettoie pas avec une brosse ordinaire. Les résidus de fruits et les couches de sucre s'accrochent juste sous l'épaulement, précisément là où les doigts ne passent pas, et c'est aussi là que se forme le voile trouble. Rincez-le donc à l'eau tiède aussitôt après usage, avant que le sucre n'ait le temps de sécher.

Au lave-vaisselle, la plupart des brocs ne rentrent qu'allongés, et de l'eau reste alors dans le fond creux. Posez-les à l'envers sur une grille après le programme et laissez-les égoutter. Les modèles en polycarbonate supportent des températures moins élevées que le verre mais survivent à une chute, ce qui, dehors et au bord de la piscine, est le meilleur compromis.

Si vous cherchez quelque chose qui reste sur une table dressée plutôt que de circuler, vous vous tournerez vers les brocs à eau et les carafes. Pour les verres dans lesquels le broc se vide, voyez les verres à bière ou les verres à long drink. Et si vous voulez préparer à l'avance plutôt que simplement servir, il vous faut d'autres accessoires : le rayon des shakers à cocktail propose aussi les verres doseurs qui permettent de multiplier une recette.