Passoires à thé

La finesse du maillage compte avant tout. Un thé fin comme le rooibos ou un thé noir brisé exige une perforation serrée, faute de quoi des feuilles flottent dans votre verre. Les feuilles entières, thé blanc ou oolong roulé, demandent l'inverse : ces boucles gonflent à plusieurs fois leur volume sec pendant l'infusion, et dans un passe-thé étroit elles restent fermées et libèrent peu de goût. Pour le thé en feuilles, choisissez donc un diamètre généreux. Surveillez aussi la hauteur : le passe-thé doit descendre assez bas pour immerger complètement le thé, sans devenir inaccessible. Un couvercle est un plus bien pratique : il retient la chaleur pendant l'infusion, puis sert de soucoupe pour le passe-thé mouillé.

Comptez environ deux grammes de thé par tasse, soit une cuillerée à café rase pour les feuilles fines et une cuillerée généreuse pour les feuilles grossières. La température compte plus qu'on ne le croit : infusez le thé vert et le thé blanc autour de soixante-dix à quatre-vingts degrés, le thé noir et les infusions avec une eau qui vient de bouillir. Une eau trop chaude sur du thé vert donne une tasse amère en moins d'une minute. Les temps d'infusion vont de deux minutes pour le thé vert à cinq pour les infusions. Retirez ensuite le passe-thé tout de suite, car un thé qui continue d'infuser devient amer. Pour un thé glacé, infusez plus fort et versez sur de la glace ; en hiver, le hot toddy en est la version au whisky. Les mélanges sans alcool se trouvent parmi les mocktails.

Rincez le passe-thé à l'eau chaude immédiatement après usage, pour qu'aucune feuille ne reste dans la perforation. L'acier inoxydable ne prend pas les odeurs et ne se colore pas, mais un film brun de tanins s'y dépose. Il se détache avec une solution d'eau additionnée d'un trait de vinaigre, ou avec une pastille nettoyante. Si l'eau s'écoule plus lentement qu'avant, les trous sont bouchés et un trempage d'une nuit fait l'affaire. Séchez ensuite bien le passe-thé, sinon des traces de calcaire restent sur l'acier.

Un passe-thé est rarement le seul objet dont vous avez besoin, voici donc quelques pistes. Les verres qui l'accompagnent se trouvent parmi les verres à thé, et si vous servez aussi du café, vous trouverez des modèles à parois épaisses parmi les verres à café. Vous infusez pour un groupe plus nombreux ? Il y a les brocs à eau et les carafes. Et si vous cherchez plutôt une passoire pour le bar que pour le thé, regardez du côté des passoires à cocktail ou des bar tools.