Whisky
D'un whiskey irlandais doux à un malt d'Islay aux notes de fumée de tourbe et d'algues : le whisky est la catégorie la plus vaste du rayon. Ce qu'il est exactement, les différents types, la façon de le boire et le verre qui lui convient.
Les marques de whisky les plus connues
Quatre bouteilles présentes dans presque tous les bars, chacune représentant un aspect différent de la catégorie.
Johnnie Walker
Le Scotch le plus vendu au monde, avec une couleur pour chaque occasion. Sa touche de fumée caractéristique provient des malts d'Islay entrant dans l'assemblage.
À propos de Johnnie Walker →The Macallan
Le malt du Speyside devenu célèbre grâce aux fûts de sherry de Jerez. Riche en fruits secs, en orange et en chocolat, il se déguste pur.
À propos de The Macallan →Glenfiddich
Le single malt le plus vendu au monde, dans sa bouteille triangulaire ornée d'un cerf. Typiquement Speyside : fruité et léger, avec la poire et la pomme comme signatures.
À propos de Glenfiddich →
Jameson
L'Irlandais distillé trois fois de la bouteille verte, depuis 1780. Doux, avec des notes de vanille et de pomme verte, et la base incontournable de l'Irish Coffee.
À propos de Jameson →Tous les whiskies classés par marque
19 marques et 63 saveurs, chacune avec sa propre page consacrée aux arômes, aux cocktails et au verre adapté.
Des céréales, du chêne et du temps, et peu de règles au-delà
Le whisky est une boisson distillée à base de céréales qui doit vieillir dans des fûts de chêne. Ce vieillissement n'est pas un choix de style, mais une exigence légale : au moins trois ans, et pour le Scotch et l'Irish whiskey, également dans le pays même. Ensuite, il doit encore rester au moins 40 % d'alcool dans la bouteille, sinon il ne peut pas être appelé whisky. Pour le reste, étonnamment peu de règles s'appliquent, et c'est précisément pourquoi deux bouteilles portant le même mot sur l'étiquette peuvent être très différentes en bouche.
À la sortie de l'alambic, le whisky est incolore. Tout ce que vous voyez dans le verre et l'essentiel de ce que vous goûtez provient du bois. Un fût ayant auparavant contenu du bourbon apporte de la vanille, de la noix de coco et une douce sucrosité ; un fût de sherry apporte des fruits secs, de l'orange et du chocolat. Chaque année, une partie s'évapore du fût - la fameuse part des anges - et ce qui reste gagne en richesse et en rondeur. Un whisky plus âgé n'est donc pas automatiquement meilleur, mais il est généralement plus marqué par le bois.
La fumée que beaucoup associent au whisky n'est pourtant pas toujours présente. Elle provient de la tourbe : une matière végétale séchée que l'on brûle sous l'orge en germination pour arrêter le maltage. La fumée de ce feu se dépose sur le grain et reste jusqu'au verre, comme une note de feu de camp, d'iode et d'algues. À Islay, c'est le style maison ; dans le Speyside, la plupart des distilleries n'utilisent pas du tout de tourbe.
En bref
Quatre mots sur l'étiquette qui font la différence
La distinction repose sur deux questions : quelle céréale a été utilisée, et le whisky provient-il d'une seule distillerie ou de plusieurs ?
Single malt
Exclusivement à base d'orge maltée, distillé dans des alambics en cuivre et provenant entièrement d'une seule distillerie. Vous goûtez ainsi le caractère de cette maison, fruité et léger ou puissant et fumé.
Blended Scotch
Un assemblage de whiskies de malt et de whiskies de grain doux provenant de différentes distilleries. Le maître assembleur vise un goût identique chaque année ; de très loin, la majorité des Scotch vendus sont des blends.
Blended malt
Uniquement des single malts provenant de plusieurs distilleries, assemblés sans une goutte de whisky de grain. Plus riche qu'un blend classique, tout en restant suffisamment souple pour être mélangé. Autrefois appelé vatted malt.
Whiskey irlandais
En Irlande, le spiritueux passe généralement trois fois dans l'alambic au lieu de deux. Cela le rend plus léger et plus doux, avec des notes de pomme et de vanille, et presque jamais de fumée. Attention à l'orthographe : en Irlande, le mot s'écrit avec un e.
Le whisky de grain est le whisky de céréales doux qui constitue la plus grande partie d'un assemblage et qui est rarement vendu seul. Le bourbon et le whisky japonais ont leur propre page.
Vanille, fruits secs et bois, parfois avec de la fumée
Vanille & fruits
Vanille et noix de coco provenant du chêne américain, ou bien raisin sec, orange et cannelle lorsque le whisky a reposé dans des fûts de sherry. Avec un whisky tourbé, on perçoit par-dessus un feu de camp et l'air marin.
Bois doux, puis épicé
D'abord une douceur boisée de caramel et de miel, puis du poivre, de la cannelle et des fruits secs. Le whiskey irlandais reste léger et doux ici, tandis qu'un single malt d'Islay évolue vers le goudron et l'iode.
Chaude et longue
Une finale chaude et sèche où le chêne persiste le plus longtemps. Plus le degré d'alcool est élevé et plus le vieillissement est long, plus cette chaleur persiste. L'eau prolonge encore la finale.
Profil aromatique d'un whisky écossais moyen non tourbé. Un single malt d'Islay se situe autour de 5 pour le côté fumé, un whiskey irlandais autour de 2 pour la puissance et plus haut pour le fruité.
Trois façons de boire le whisky
Pur, allongé ou en cocktail : le whisky est l'un des rares spiritueux à supporter aussi bien les trois façons.
Pur, avec quelques gouttes d'eau
Versez 3 à 4 cl dans un verre tulipe et laissez reposer un instant. Ajoutez ensuite quelques gouttes d'eau : cela atténue la brûlure de l'alcool et libère des arômes que vous ne perceviez pas auparavant. Pour un whisky brut de fût, vous pouvez sans problème ajouter une cuillère à café d'eau.
Voir les verres à whisky →Dans un Old Fashioned
Mélanger 5 cl de whisky avec un demi-sucre ou 1 cl de sirop de sucre et deux traits d'angostura, sur un gros glaçon dans un tumbler épais. Pressez un zeste d'orange au-dessus du verre et déposez-le dedans. Le cocktail qui laisse le whisky au plus près de lui-même.
Recette de l'Old Fashioned →En Highball
4 cl de whisky avec 12 cl d'eau gazeuse glacée ou de ginger ale, dans un verre long drink rempli de glaçons. Remuez doucement une seule fois et terminez avec un zeste de citron. Un blend doux ou un whiskey irlandais convient mieux ici qu'un single malt coûteux.
Recette du Highball →Les cocktails au whisky les plus connus
Les classiques derrière le bar sont presque tous préparés avec du whisky. Voici les quatre par lesquels commencer.
Old Fashioned
Whisky, sucre, bitters et zeste d'orange. Plus ancien que le mot cocktail lui-même.
Whiskey Sour
Whisky, citron et sucre, mélangés au shaker jusqu'à obtenir une mousse. La manière la plus simple de convaincre quelqu'un.
Manhattan
Whisky et vermouth rouge avec des bitters, mélangés et servis glacés avec une cerise.
Irish Coffee
Whiskey irlandais, café, sucre et une couche de crème qui reste à la surface.Le verre adapté au whisky
Pour servir sur glace, optez pour un verre lourd à fond épais ; pour déguster pur, préférez une forme tulipe qui dirige les arômes vers votre nez. Ce sont les verres que nous recommandons nous-mêmes.
Tout ce que vous vouliez encore savoir sur le whisky
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