Gin Basil Smash

Un shaker est pratique, mais un pot à confiture muni d'un couvercle qui ferme bien fait tout aussi bien l'affaire. Mettez le basilic et le jus de citron dans le pot, puis froissez les feuilles avec l'extrémité d'une cuillère en bois. Ajoutez le gin, le sirop de sucre et une bonne poignée de glaçons, fermez hermétiquement le couvercle et secouez pendant quinze secondes. Versez le contenu à travers une passoire à thé dans un verre rempli de glace fraîche. Cette petite passoire est importante : sans elle, des fragments de feuilles resteront coincés entre vos dents. Un pot à confiture de 50 cl est suffisamment grand pour préparer deux verres à la fois.

Choisissez un gin London Dry titrant entre 40 et 47 %. Il possède suffisamment de genièvre et d'agrumes pour ne pas être dominé par le basilic, et son degré d'alcool plus élevé porte le parfum herbacé. Un gin doux et floral ou un gin aromatisé rose disparaîtra sous les feuilles et le jus de citron. Les gins aux notes de romarin, de thym ou de concombre s'accordent au contraire très bien. Au début, Le Lion préparait la boisson avec du G'Vine, puis est passé au Rutte Celery Gin de Dordrecht, un gin au céleri qui renforce son caractère végétal. À la maison, tout bon London Dry fera l'affaire.

L'IBA prescrit du basilic italien : la variété Genovese aux grandes feuilles souples, que l'on utilise également pour le pesto. Un pot acheté au supermarché suffit pour trois à quatre cocktails. Ne placez pas la plante au réfrigérateur, car en dessous de huit degrés, les feuilles noircissent en moins d'une journée. Sur le rebord de la fenêtre, avec un peu d'eau dans la soucoupe, elle se conserve une semaine. Dix feuilles peuvent sembler beaucoup, mais elles sont nécessaires pour obtenir la couleur vert vif et le parfum intense. Les petites feuilles de l'extrémité comptent pour une demi-feuille.

Pour une version sans alcool, préparez-le avec la version sans alcool de Gordon's ou de Tanqueray. Utilisez 6 cl, 2 cl de jus de citron et 1,5 cl de sirop de sucre. Le gin sans alcool est plus léger qu'un vrai gin : utilisez donc un peu moins de sirop pour éviter que la boisson ne ressemble à une limonade. Froissez le basilic comme dans la recette originale et shakez avec beaucoup de glaçons. Un trait de tonic de 3 cl ajouté par-dessus apporte davantage de longueur et une légère amertume qui compense l'absence d'alcool. Servez dans le même tumbler sur glace : il aura exactement l'apparence de l'original.

Pour six verres, il vous faut 36 cl de gin, 13,5 cl de jus de citron, 13,5 cl de sirop de sucre et soixante feuilles de basilic. Si vous ne voulez pas écraser six fois le basilic, mixez-le avec le jus de citron et le sirop pendant vingt secondes, puis filtrez le mélange à travers une passoire fine. Mélangez-le avec le gin dans une carafe et placez celle-ci au frais. Pour deux verres à la fois, shakez brièvement 21 cl du mélange avec des glaçons et versez sur de la glace fraîche. Préparez le mélange au basilic au maximum deux heures à l'avance, car il perd ensuite sa couleur vert vif.

Trois boissons avec une feuille verte, des agrumes et du sucre, et pourtant des saveurs différentes. Le South Side associe la menthe au gin et au citron, est vigoureusement shaké puis servi sans glace dans une coupe : plus sec et plus net. Le Mojito associe la menthe au rhum blanc et au citron vert, est souvent servi sur de la glace pilée et complété de soda, ce qui le rend plus léger et plus long. Le Gin Basil Smash se situe entre les deux : du gin comme base, mais avec du basilic dont le parfum est plus doux et poivré que celui de la menthe, servi sur de la glace classique. Si vous aimez le Mojito mais le voulez un peu moins sucré, commencez par celui-ci.