Rhône

Un fleuve, deux moitiés très différentes

Le Rhône prend sa source en Suisse et s’écoule via Lyon jusqu’à la mer Méditerranée. La région viticole commence juste au sud de Lyon et s’étend jusqu’au-delà d’Avignon. Elle se divise en deux parties qu’il vaut mieux considérer séparément. Le Rhône septentrional est étroit et de petite taille. Les vignobles y sont plantés sur des coteaux escarpés et des terrasses le long du fleuve. Pour le vin rouge, on n’y utilise que la syrah. Parmi les appellations connues figurent Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage, Saint-Joseph et Cornas. Pour le blanc, on trouve la marsanne et la roussanne, ainsi que le viognier à Condrieu.

Plus au sud, le paysage s’élargit et s’aplanit, tandis que le climat devient plus chaud et plus sec. Le mistral, un vent froid et sec venant du nord, y souffle souvent. Dans la vallée du Rhône méridionale, tout tourne autour des assemblages. Le grenache est généralement le cépage principal, complété par la syrah et le mourvèdre. Cette combinaison est aussi appelée GSM. Le cinsault et le carignan y participent parfois. La majeure partie des Côtes du Rhône provient de cette partie méridionale. Au-dessus se trouvent des villages et des crus portant leur propre nom, comme Gigondas, Vacqueyras, Rasteau et Châteauneuf-du-Pape. Ce dernier doit son nom aux papes qui résidaient à Avignon au XIVe siècle. Les vignobles sont en partie installés sur de gros galets ronds qui emmagasinent la chaleur pendant la journée. Tavel est un cas particulier : on n’y produit que du rosé.