Boissons d’hiver

La cannelle, les clous de girofle, l’anis étoilé et le zeste d’orange libèrent doucement leur saveur dans le vin chaud en une trentaine de minutes. Faire bouillir n’accélère pas le processus, cela les rend au contraire amers ; maintenez donc la casserole juste en dessous du point où elle commence à frémir et laissez le temps faire son œuvre. Utilisez des épices entières plutôt que moulues, car la cannelle moulue tombe au fond et rend l’ensemble trouble. Retirez les épices dès que la saveur vous convient, sinon elles continueront à infuser toute la soirée. Ajoutez les spiritueux seulement à la fin, hors du feu, afin de bien percevoir ce que vous versez.

Une boisson chaude dans un verre froid et fin peut faire éclater le verre, et sans anse, il n’est de toute façon pas agréable de le tenir. Choisissez donc du verre épais ou trempé, ou du verre à double paroi, et de préférence avec une anse. Ici, l’anse n’est pas un luxe mais une exigence pratique : à 70 degrés, il est impossible de tenir un verre sans anse. Ne posez jamais une petite cruche ou une casserole directement du feu sur une plaque froide en verre, et remplissez un verre en deux fois s’il est très froid. Les modèles avec anse se trouvent dans les collections verres à thé et verres à café.

Rincez le verre à l’eau chaude du robinet et jetez cette eau juste avant de servir. Cela a deux effets : la chaleur évacue les tensions du verre, afin que la boisson chaude ne provoque pas de choc thermique soudain, et la boisson ne perd pas immédiatement quelques degrés dans un verre froid. Pour un Irish coffee, c’est même indispensable, car un verre préchauffé maintient joliment la couche de crème au-dessus. Les modèles correspondants se trouvent dans la collection verres à Irish coffee.

Pour un groupe, évitez de réchauffer sans cesse. Réglez la casserole sur la position la plus basse ou utilisez une mijoteuse en mode maintien au chaud ; elle reste automatiquement sous le point d’ébullition. Comptez environ deux verres de 25 cl par personne pour la première heure, soit une casserole de quatre litres pour huit invités. Gardez les spiritueux à part et ajoutez-en dans chaque verre, afin que rien ne s’évapore et que chacun puisse choisir lui-même. Laissez une louche ou une cuillère à soupe dans la casserole et placez les verres autour, anse tournée vers l’extérieur.

La boisson hivernale la plus simple se trouve déjà dans votre placard. Coupez du gingembre frais en fines rondelles et laissez-le infuser cinq à dix minutes dans une eau juste en dessous du point d'ébullition, avec du miel et du citron selon votre goût. Un bâton de cannelle produit le même effet dans le thé noir et apporte davantage que la cannelle moulue, qui rend surtout la boisson trouble. Une version plus élaborée avec du lait et davantage d'épices est le chai latte. Servez-le dans un verre avec une anse, afin d'en voir la couleur.

Il y a toujours quelqu'un qui conduit ou qui n'a tout simplement pas envie de boire de l'alcool, et cette personne n'a pas besoin d'un verre d'eau. Le chocolat chaud avec une pincée de sel et un morceau de chocolat noir fondu dedans est plus sérieux qu'il n'y paraît, et voici comment le préparer. Le jus de pomme infusé avec de la cannelle, des clous de girofle et du zeste d'orange à la température du vin chaud évoque exactement la même saison, sans alcool. Servez-le dans le même verre que le reste. NIX18 : moins de 18 ans, pas d'alcool.