Voici comment le servir
un soju dans
Mettez la bouteille au réfrigérateur pendant au moins deux heures. En Corée, le soju se sert frais, entre 4 et 8 degrés environ, et c'est à cette température que son côté doux et légèrement moelleux ressort le mieux. Mettez aussi les petits verres au frais si vous les avez sous la main : la première tournée restera ainsi plus longtemps à bonne température.
Ouvrez la bouteille à table. Beaucoup de gens commencent par écarter la languette détachée du bouchon ou donnent quelques petits coups sur le goulot avec le poignet. C'est une habitude à table et une histoire qui l'accompagne, pas une technique qui change quoi que ce soit à la boisson ; la bouteille ne s'ouvre pas autrement.
Ne vous servez jamais vous-même. Vous remplissez le verre de l'autre personne, et quelqu'un d'autre remplit le vôtre. Si vous servez une personne plus âgée que vous, tenez la bouteille à deux mains, ou d'une seule main en soutenant votre poignet ou votre avant-bras avec l'autre. Remplissez le petit verre juste sous le bord.
Prenez le verre à deux mains si une personne plus âgée que vous vous sert, et gardez-le ainsi jusqu'à ce qu'elle ait fini de servir. À de nombreuses tables, il est d'usage de détourner légèrement la tête au moment de la première gorgée. Posez ensuite le verre sur la table ; un verre vide indique qu'il peut être rempli.
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L’histoire
Le soju vient de Corée et est une boisson distillée transparente. À l’origine, il était distillé à partir de riz, mais les bouteilles modernes contiennent souvent de la patate douce, du tapioca ou de l’orge, ou un mélange de ces ingrédients. La boisson est fortement purifiée, puis diluée pour atteindre un degré compris entre 16 et 25 %, de nombreuses bouteilles se situant autour du milieu de cette fourchette. Elle a donc un goût assez neutre, avec une note sucrée provenant en partie de l’ajout d’édulcorant. Elle est rarement servie seule : le soju accompagne un repas, un groupe et une manière de le servir aussi codifiée que la recette.
Le bon verre
Le petit verre à soju coréen est petit, droit et à paroi épaisse : environ 5 cl, afin de pouvoir le vider en une ou deux gorgées et le remplir à nouveau. Aucun verre portant ce nom ne figure dans cette offre. Le plus proche est un verre à shot droit de 5 à 6 cl, à fond épais, comme ceux que vous trouverez dans les verres à shot ; si vous préférez un petit verre un peu plus lourd et taillé à poser sur la table, consultez également les verres à digestif.
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Le bon équipement
Pour un verre de soju, vous n’avez en réalité besoin de rien d’autre que du verre : on ouvre la bouteille et on remplit le verre. Les accessoires de bar ci-dessous n’interviennent que lorsque vous mélangez le soju, par exemple dans un somaek ou un cocktail aux fruits : un jigger pour mesurer les doses et un shaker pour rafraîchir le mélange. Voici les accessoires de bar que nous utilisons nous-mêmes ; vous les trouverez tous dans nos accessoires de bar et ensembles à cocktails.
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Avec quoi cela s’accorde-t-il ?
Le soju n’a pas encore sa propre page dans notre liste de boissons. Voici les pages qui s’en rapprochent le plus : les spiritueux transparents que l’on sert, comme le soju, bien frais et dans un petit verre, ainsi que le côté sucré auquel ressemblent les bouteilles aromatisées. Sur chaque page de boisson, vous trouverez le degré d’alcool, le profil gustatif, les cocktails qui l’accompagnent et le verre nécessaire.
Variations & twists
À côté de la bouteille classique et limpide, les rayons proposent des versions aromatisées à la pêche, à la pomme verte, au yaourt ou au pamplemousse. Elles contiennent généralement moins d'alcool que le soju classique et sont nettement plus sucrées. Il y a aussi le somaek, contraction de soju et de maekju, le mot coréen pour bière : un verre de bière avec une dose de soju. La proportion dépend des goûts et se détermine à table. En savoir plus ? Découvrez toutes les boissons et marques.
Conseil de service
En Corée, le soju accompagne presque toujours les repas. Il s'accorde avec le barbecue coréen, les plats fermentés comme le kimchi et les ragoûts épicés, car cette boisson froide et assez neutre contrebalance le gras et le piquant. Posez la bouteille sur la table plutôt que de servir chacun séparément, et versez de petites quantités à la fois afin que le verre reste froid.
Bon à savoir
De quoi le soju est-il fait ?
Traditionnellement, il est fabriqué à partir de riz. La plupart des bouteilles actuelles contiennent de la patate douce, du tapioca ou de l'orge, seuls ou mélangés ; l'étiquette indique la matière première utilisée. Le distillat est fortement purifié, ce qui laisse peu de goût de la matière première, puis ramené à l'aide d'eau au pourcentage indiqué sur la bouteille. De nombreuses marques ajoutent un édulcorant, ce qui explique la finale douce et légèrement sucrée.
Le degré d'alcool du soju
Les bouteilles courantes titrent entre 16 et 25 %. C'est moins que la vodka, le gin ou le whisky, qui titrent généralement autour de 40 %, et plus que le vin. Les versions aromatisées se situent souvent dans le bas de cette fourchette. Le pourcentage figure toujours sur l'étiquette : regardez-la donc, car il varie selon les marques et entre les bouteilles d'une même marque.
Le soju n'est ni du saké ni du shochu
Le saké vient du Japon et est brassé, pas distillé ; il titre généralement entre 14 et 17 %. Le shochu vient également du Japon et est, lui, distillé, notamment à partir d'orge, de patate douce ou de riz. Le soju vient de Corée. Le shochu et le soju se ressemblent sur le plan de la technique, mais la bouteille coréenne courante est davantage purifiée, plus souvent sucrée et se sert différemment.
Les usages à table
On ne se sert pas soi-même : on remplit le verre de quelqu'un d'autre et on attend que quelqu'un remplisse le nôtre. Avec une personne plus âgée, on tient la bouteille à deux mains ou on soutient son bras qui sert avec l'autre main, et on prend également le verre à deux mains. Le verre reste sur la table lorsqu'il est vide ; c'est le signe qu'on peut le remplir à nouveau.
Soju aromatisé
La pêche, la pomme verte, le yaourt et le pamplemousse sont les parfums les plus courants. Ils sont plus sucrés et généralement moins alcoolisés que la bouteille classique. Il s'agit toujours de la même boisson de base, à laquelle on ajoute des arômes et un édulcorant, et ils se servent de la même façon : froids, dans le même petit verre.
Somaek, le soju à la bière
Somaek est la contraction de soju et de maekju, qui signifie bière. On verse de la bière dans un verre, puis on y ajoute un trait de soju. Comme le soju a une saveur assez neutre, la bière reste reconnaissable et c'est surtout la texture en bouche qui change. La proportion n'est pas fixe : elle est déterminée sur le moment à table.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le soju ?
Une boisson distillée claire originaire de Corée. Traditionnellement fabriquée à partir de riz, elle est aujourd'hui souvent produite à partir de patate douce, de tapioca ou d'orge. Elle est fortement purifiée et donc assez neutre en bouche, généralement avec une note sucrée, et titre habituellement entre 16 et 25 %. Elle se sert froide dans un petit verre.
Quel est le taux d'alcool du soju ?
Les bouteilles courantes titrent entre 16 et 25 %, donc bien moins que la vodka ou le whisky et plus que le vin. Les versions aromatisées à la pêche, à la pomme verte ou au yaourt se situent généralement dans le bas de cette fourchette. La composition exacte figure sur l'étiquette.
Comment boit-on le soju ?
Froid, à la sortie du réfrigérateur, dans un verre droit d'environ 5 cl, avec le repas. On ne se sert pas soi-même : on remplit le verre de l'autre et quelqu'un d'autre remplit le nôtre. Avec une personne plus âgée, on sert et on reçoit le verre à deux mains. Le verre vide reste sur la table, afin que tout le monde sache qu'il peut être rempli à nouveau.
Le soju est-il la même chose que le saké ?
Non. Le saké est japonais et est brassé à partir de riz, d'eau, de koji et de levure, à peu près comme la bière, et titre généralement entre 14 et 17 %. Le soju est coréen et est distillé. Le soju n'est pas non plus la même chose que le shochu, la boisson distillée japonaise : la technique est similaire, mais l'origine, la purification et la façon de le servir diffèrent.
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