Japanischer Whisky
Ein Japaner erlernte das Handwerk in Schottland und nahm es mit nach Hause. Hundert Jahre später ist japanischer Whisky weltweit begehrt und entsprechend knapp. Was er ist, welche Sorten es gibt, wie man ihn trinkt und welches Glas dazu passt.
Die bekanntesten Marken japanischen Whiskys
Zwei Häuser, die das Bild prägen: die Brennerei des Gründers und der Blend, der japanischen Whisky weltweit bekannt machte.
Nikka
Das Haus von Masataka Taketsuru, mit Yoichi an der Küste von Hokkaido und Miyagikyo zwischen den Bergen bei Sendai. Vom kräftigen From The Barrel bis zum fruchtigen Coffey Grain.
Über Nikka →Hibiki
Der Blend von Suntory in der Flasche mit 24 Facetten, hergestellt aus Dutzenden Malt- und Grainwhiskys und teilweise in Mizunara-Eiche gereift. Honig, Orangenschale und japanische Eiche.
Über Hibiki →Auf unserer Whiskyseite stehen alle Stile nebeneinander, vom schottischen Malt bis zum amerikanischen Bourbon.
Jeder japanische Whisky im Überblick, nach Marke
2 Marken und 5 Geschmacksrichtungen, jeweils mit einer eigenen Seite über Geschmack, Cocktails und das passende Glas.
Die schottische Methode in japanischer Hand
Japanischer Whisky ist keine eigene Erfindung, sondern eine Übernahme. Masataka Taketsuru reiste 1918 nach Schottland, erlernte dort in Brennereien das Handwerk und kehrte mit einem Notizbuch voller Aufzeichnungen zurück; 1923 wirkte er am Bau von Yamazaki, Japans erster Whiskybrennerei, mit und gründete 1934 sein eigenes Unternehmen Nikka. Die Methode ist seither schottisch geblieben: gemälzte Gerste, zweimaliges Brennen in Kupferkesseln und Reifung in Eichenfässern. Der Unterschied liegt in der Umsetzung, nicht im Rezept.
Der größte Unterschied zu Schottland ist organisatorischer Natur. Schottische Häuser tauschen Whisky untereinander für ihre Blends; japanische Häuser tun das kaum, also muss jedes Haus alle Geschmacksrichtungen selbst herstellen. Das erklärt, warum ein Unternehmen Destillerien mit gegensätzlichen Charakteren besitzt, mit unterschiedlichen Brennblasenformen, Hefestämmen und Fässern. Hinzu kommt eine eigene Signatur: die Coffey Still, die Nikka noch für seinen Grain Whisky verwendet, und Mizunara, die japanische Eiche, die eine Note von Sandelholz und Weihrauch verleiht.
Kurz zusammengefasst
Vier Kategorien, vom Blend bis zum Single Malt
In Japan ist der Blend die Norm und der Single Malt die Ausnahme. Der Unterschied liegt im Getreide, in der Anzahl der Destillerien und in der Form der Brennblase.
Blended Whisky
Eine Mischung aus Malt- und Grain-Whisky, oft aus Dutzenden verschiedener Fässer desselben Hauses. Sanft und ausgewogen; das Blenden ist in Japan die eigentliche Handwerkskunst.
Single Malt
Hundert Prozent gemälzte Gerste aus einer einzigen Destillerie, in kupfernen Pot Stills destilliert. Ausdrucksstärker als ein Blend und je Hersteller am klarsten erkennbar.
Grain Whisky
In einer Kolonnenbrennblase statt in einer Pot Still destilliert. Nikka verwendet dafür noch eine Coffey Still aus dem 19. Jahrhundert, die einen süßen, cremigen und fruchtigen Whisky hervorbringt.
Pure Malt
Nur Malt Whisky, aber aus mehr als einer Destillerie, also kein Single Malt. In Japan heißt er Pure Malt; anderswo steht Blended Malt auf dem Etikett.
Flaschen mit Altersangabe sind knapp geworden: Die Nachfrage wuchs schneller, als die Fässer reifen konnten, und die Hersteller strichen Abfüllungen mit einer Zahl auf dem Etikett.
Obst, Honig und eine subtile Holznote
Obst & Honig
Reifes und tropisches Obst, Blütenhonig und Vanille, oft mit einer leichten Note von Sandelholz aus Mizunara-Fässern. Selten schwer; japanischer Whisky wirkt eher fein als opulent.
Sanft und präzise
Rund und samtig, mit Honig, Kakao und Trockenfrüchten. Ein Single Malt aus einer Küstendestillerie setzt dem leichten Rauch und eine salzige Note entgegen.
Lang und klar
Ein langer, aber sauberer Abgang mit Eiche, einer leichten Bitternote und manchmal Weihrauch. Präzision ist hier wichtiger als Kraft.
Durchschnittliches Geschmacksprofil eines japanischen Blends. Ein Single Malt aus Yoichi punktet stärker bei Rauchigkeit und Kraft; Nikka From The Barrel liegt mit 51,4 % bei Kraft auf Stufe 5, ein Coffey Grain dagegen höher bei Süße und Fruchtigkeit.
Drei Arten, japanischen Whisky zu trinken
In Japan wird Whisky vor allem zum Essen getrunken, und das merkt man an den Servierarten: verdünnt, eiskalt und leicht. Pur geht natürlich auch.
Als japanischer Highball
40 ml Whisky in ein mit Eis gefülltes Longdrinkglas geben und mit 120 ml eiskaltem Sodawasser auffüllen. Einmal von unten nach oben rühren, damit die Bläschen erhalten bleiben, und mit einem Streifen Zitronenschale garnieren. Die üblichste Art, Whisky in Japan zu trinken.
Highball-Rezept →Pur mit einem Tropfen Wasser
4 cl in einem tulpenförmigen Tastingglas und dazu ein paar Tropfen Wasser. Bei einer Flasche mit über 50 % macht das den größten Unterschied: Der Alkohol wird sanfter und Frucht und Honig kommen zum Vorschein. Zuerst riechen, dann trinken.
Glas: Tastingglas →Als Mizuwari
Ein Teil Whisky auf zwei bis drei Teile kaltes Wasser, über reichlich Eis in einem Tumbler, anschließend langsam umrühren. So verdünnt bleibt der Geschmack überraschend gut erhalten und der Whisky lässt sich angenehm zu einer Mahlzeit trinken.
Glas: Tumbler →Cocktails mit japanischem Whisky
Ein guter japanischer Whisky geht in einem kräftigen Cocktail schnell unter. Diese vier bringen hingegen die Frucht und den Honig zur Geltung.
Japanischer Highball
Whisky mit eiskaltem Sodawasser in einem hohen Glas voller Eis. In Japan der Standard.
Old Fashioned
Whisky, Zucker, Bitters und ein großer Eiswürfel. Mit einem japanischen Whisky eleganter als mit Bourbon.
Whisky Sour
Whisky, Zitrone, Zucker und Eiweiß. Die Honignote macht den Sour runder.
Manhattan
Whisky, roter Wermut und Bitters. Mit einem japanischen Malt sanfter und fruchtiger.Das richtige Glas für japanischen Whisky
Ein tulpenförmiges Glas bündelt die Aromen beim puren Verkosten, ein hohes Glas ist für den Highball unverzichtbar und ein Tumbler erfüllt seinen Zweck beim Mizuwari. Das sind die Gläser, die wir selbst empfehlen.
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